이재이 李才怡

차분하게 가라앉아 어깨에 닿는 근처에서 잘린 머리카락. 색은 가라앉은 금색이다. 앞머리는 3갈래로 나뉘어 가끔 눈가를 가렸다. 눈매 끝은 날카롭지만 부드럽게 곡선을 그려 사나운 인상은 아니었다. 홍채는 물 빠진 듯 청회색과 분홍빛이 섞여 회색에 가깝게 보였다. 핏기 없이 창백한 흰 피부와 쌍커풀 진 눈매, 옅은 입술은 대부분 호선을 그려 웃는다. 오른쪽 눈 아래와 왼쪽 입가 옆 점이 하나씩 있다.

옆머리에 가려 잘 보이지는 않지만 귀에 아무 장식 없는 작은 귀걸이 하나를 하고 있다. 셔츠는 단정하게, 전담청 제복을 입을 일이 있다면 약간 느슨하게 입었다. 평소에는 가벼운 가디건만 걸친다. 신발은 갈색 단화. 특수능력을 이용하면 걸을 필요가 별로 없어 크게 닳지도 않았다.

전체적으로 행동이 느릿하다. 괴이 처리는 속도전이 분명하지만 마치 꿈 꾸고 있는 듯 군다. 가라앉은 목소리가 선뜻 말을 건다. 처음 왔니? 하늘에서 구경할래?

상냥한 / 엉뚱한 헛소리 / 선긋는

기본적으로 상냥한, 부드러운 인물. 상황에 맞추어 소리내 웃다가도 언제 그랬냐는 듯 차분해진다. 활기는 거의 바닥을 드러내고 있으나 마찰을 일으키는 일은 거의 없다. 주도하여 나서 타인을 이끌기보다는 주류 의견에 따르는 편으로, 외따로 떨어진 이에게 다가가 그 옆에 앉았다.

가끔은 엉뚱하게도 뻔뻔한 면모를 보인다. 타인의 어설픈 면을 발견하면 가볍게 언급하며 놀리는 모습을 볼 수 있다. 확실한 것은 생각보다 빠른 눈치로 타인을 어떻게 대하는 게 좋을 지 파악하고 있다는 것 정도. 분위기를 풀기 위해서라며 누군가는 쓸데없다 말할 헛소리도 자주 한다. 그게 중점이 아니잖아!

속내를 솔직하고 단순하게 말하는 법이 없다. 뭐든 우연을 가장하는 게 편하단다. 스스로는 솔직하다 생각하지만 진실로 솔직하지 못해 평소 타인과 잘 어울리면서도 좀처럼 누군가를 자신이 정한 선 안으로 들일 줄 몰랐다. 웃으면서도 금방 거리를 두고 지켜보는 걸 선호하며 스스럼없이 어울리는 듯 보이지만 선을 긋고 있다. 호불호 표현도 옅어 영 친해지기 어려운 인물이다.

[보호방울]

꿈이 기반이 되는 능력. 어린 시절부터 비눗방울을 좋아했다고 한다.

동그란 구멍이 뚫린 형상에서라면 그 틈에서 언제든 비눗방울과 닮은 투명한 구체를 만들어낼 수 있다. 보통 검지와 엄지 손가락을 OK사인처럼 맞대 만들어 사람이나 물건을 담는다. 이 구체는 사이즈가 자유롭고 외부 충격을 흡수하며 사용자의 의지대로 움직이는(보통은 허공으로 떠오르는) 성질을 가진다. 구 안에서는 마치 무중력 상태인 것처럼 둥둥 떠 있을 수 있다. 과도한 충격에 버티지 못하면 마치 유리 깨지듯 터지며 사라진다. 주로 피해자를 구출하거나 타인을 보호하고 접근이 어려운 곳에 이동 능력으로 쓰인다. 공격적으로 쓰는 경우 중력을 적극 이용한다.

과하게 충격을 많이 흡수하거나 많은 수로 또는 거대한 크기로 사용한다면 정신적으로 무리가 오는 모양이다. 좀 무리했다 싶으면 두통을 호소하고 심하면 눈이나 코와 같은 점막에서 피를 흘리게 된다. 파괴의 아리아 참사 때 외에는 이 지경까지 사용한 적 없다.

꿈을 꾸었다고 생각했다.

언노운 바이러스의 유행 전까지는 평범한 중산층 가족 사이에서 자랐다. 사이좋은 부부와 나이 차이가 많이 나는 7살 위의 오빠 이재록이 있다. 평범하지 않은 건 재이 쪽이었다. 늘 사회성도 없고 책과 공상, 음악에 빠져 살다시피 해서 가족들은 재이를 싸고 돌았다. 달들을 목격한 후 자식 둘 모두 차례로 언노운 바이러스를 앓았다. 오빠는 빠르게 앓고 나았지만 재이는 몇날 며칠을 앓고 있어 주변인을 속타게 했다나. 갈색 머리카락과 눈이었으나 언노운 바이러스 극복 이후 어느 순간부터 눈동자와 머리색이 물 빠진 것처럼 옅어졌다. 내내 현실과 꿈을 구분하지 못했다. 이 때까지만 해도 특수능력은 발견했지만 숨기고 사용하지 않았다.

너무 현실적인 꿈이라….

파괴의 아리아 참사에서 오빠를 잃었다. 이후 회복까지 꽤 오랜 시간이 걸렸다. 특수자로 움직이지는 않았으며 대인관계는 당연히 모두 끊겼다. 간간히 한 사회 활동은 피아노 연주자로, 수입은 거의 없었다. 이후 부모님의 설득으로 2020년부터 괴이전담청에서 근무하기 시작했다. 이동과 보호에 용이한 특수능력으로 보통 여러 팀을 옮겨가며 피해자들을 구조한다. 5년차 직원으로 어느 정도 능숙해졌다. 자신의 공상에 오래 빠져 있어서인지 괴이는 크게 두려워하지 않지만 여전히 사람과 가까워지는 건 피했다. 괴이 중 자신있는 종류는 완전히 비현실적인 부류, 자신없는 건 사람의 형상으로 말 거는 부류….

그냥 받아들이기로 했다.

아늑한 곳과 커피, 달달한 구운 과자를 좋아한다. 민초좋아, 비냉파. 단순 숫자놀음이나 어린아이들이 좋아하는 거라면 뭐든 함께 할 수 있다고 한다. 취미는 비눗방울 불기와 피아노 연주. 불호는 크게 티내지 않는다. 주목받는 상황은 확실히 좋아하지 않는 모양이다.

보통 반말로 일관하나 위쪽 인물에게는 해요체를 사용한다. 사근사근한 서울 말씨. 일부러 쓰는 거라고 한다. “왜요, 친절해 보이고 좋잖아요. 아닌가~?”

괴이전담청에 속해 있지만 특수자의 차별과 억압은 싫다. 단지 사람으로 사람을 구할 수 있으니까 한다는 논리로, 수호자나 세 영웅에 대해서도 별 생각이 없다.

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권시오 : 카페 '테라스'에서 만나

이른 아침 카페인이 필요한 직장인 둘은 카페 테라스에서 자주 마주쳤다. 얼굴이 익고 나서부터는 카페에 줄 선 채로 이야기를 나누거나 테이블에서 수다를 떠는 등.... 취미는 정 반대지만 직장인의 고충을 포함한 다양한 이야기를 나누며 친해졌다. 서로 자주 선택하는 카페 메뉴부터 싫어하는 괴이 유형까지 알게 되었기에 예의를 따로 차리지 않고 시오야, 하고는 친근하게 부르고는 한다.

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이세한 : 알고 있었지만 역시나

같은 해 입사한 5년차 동기로 몇 번 한 팀을 이룬 적 있다. 둘 모두 선을 침범하는 성격도 아니거니와 서로의 능력을 보조할 수 있어 대하기 편한 동료로 여기고 있다. 서로를 잘 알기 때문에 할 수 있는 말, "혼자 무리하지 말아요~." 고쳐지지 않더라도 어쩔 수 없다. 안쓰러움을 포함한 생각은 각자의 몫이다.